43.铁石心肠
陡然的刺痛固然让人无法忍受, 但是令人更加不能忍的，是耳畔响起的凄厉啼哭, 以及种种恐惧的哀告，一张张陌生而稚嫩的面孔如同电光似的在眼前闪现。
阿弦猛地甩手后退, 谁知牵动了臂上的伤, 一时疼得出了冷汗。
长辈握手，却被甩开, 这自然是极无礼的。欧老夫人脸上的笑如被冰雪冻住，皱眉看向阿弦。
事出意外，欧夫人急忙走到老夫人身旁：“母亲可无碍？”
曹氏却只盯着阿弦看，双眼中满是惊异之色。
高建跟吴成一前一后地抢到跟前儿，高建扶着问道：“怎么了？”
欧荣也急忙走过来：“十八兄如何？”
却见阿弦左手托着右手手腕，右手臂止不住地簌簌发抖。
她惊魂未定, 只疑心右手已经被刺的千疮百孔鲜血横流，但是垂眸看时，右手却赫然完好无损, 并无任何伤处。
阿弦骇然无言。
吴成眼利, 早就发觉她的右手行动不便, 此刻略将衣袖掀起，看见底下裹着的纱布。吴成道：“这是几时受的伤？”
欧荣看的分明，心头释然——只以为她方才忽然甩手是因为牵动伤处所致。
上面的欧老夫人也瞧见了, 面上才又露出一抹笑容, 关切问道：“是我不慎碰到了十八子的伤处了么？可真是对不住了。”
方才双手相握给阿弦带来的震骇之感这样强烈, 阿弦仍无法回神, 只握着手腕道：“没什么……”
欧夫人忙对欧荣道：“十八子既然身上有伤，且快请出去好生照料，不得有误。”
欧荣答应着，便陪着三人仍出了厅。
料峭春寒退后，很快透出由春入夏的意思，方才从桐县往招县而来，一路所见漫山遍野已经郁郁葱葱，绿意盎然。
这会儿日上三竿，地气蒸腾，风裹着热气迎面吹来，让人顿生燥意，但对阿弦来说，刚出了冷汗，被风一吹，却仍像是才从冰河里捞上来一样，着实难受。
欧荣掂量着去传大夫，却被阿弦止住，高建问道：“真的是伤处有碍么？”
阿弦摇了摇头，高建回头看一眼厅内，又看看阿弦，蓦地想到什么，那脸色就不好了。
欧荣正要领三人去前厅暂歇，从廊下迎面走来一个留着寸须的青年男子，欧荣急走两步作揖，口称“大哥”。
这位自然便是欧家的长公子欧添，扫了一眼阿弦三人，拱手作揖后，才道：“我听说府衙之人又来？到底是什么公务？可是我们府里有什么人犯了事？”
高建尚未出声，欧荣道：“没……不是什么大事，哥哥不用理会，我会料理。”
欧添哼道：“只怕不是正事。”
兄友弟恭，欧荣不敢当面扯谎，何况欧添本也有几分知情，他看一眼吴成跟高建，目光落在中间的阿弦身上：“我听说桐县有个十八子，最是能通灵，这位大概就是了吧？”
欧荣只好低头：“是。”
欧添道了声“失陪”，拉着欧荣转身走开数步，才沉声斥道：“你瞒得过老夫人，还指望瞒着我么？你真是死性不改，以前请那些邪门歪道江湖人士倒也罢了，如今居然主动招惹官府的人，真是生怕别人不知道我们家宅不宁？生怕那流言蜚语还不够多么？”
欧荣听说的严厉，只得唯唯称是：“哥哥放心，其实已经太平无事了。”
欧添白了他一眼：“速速送他们走，我还有事，就不耽搁了。”
目送欧添去了，欧荣回来：“我哥哥还有急事，让我好生招待，眼见要正午了，就留各位吃个便饭。”
高建心里有事，正要推辞。阿弦忽地说道：“欧公子，我想去老夫人拜佛的佛堂去看一看，不知可否？”
欧荣一怔：“这、当然使得，不过十八兄去哪里做什么？不是已经灾祟消除了么？”
阿弦看向受伤的手臂，复想起方才被老夫人碰到之时那种针刺之感，阿弦低声道：“哪里有这样容易。”
往佛堂来的路上，高建几次欲言又止。吴成看了出来：“你怕什么？若是害怕鬼神，如何还跟着十八子往这里头栽？”
高建嘀咕道：“我哪里是害怕鬼神，我是害怕到手的银子又飞了。”
吴成道：“这话从何说起？”
“有先例的，”高建想起黄家之事，喃喃道：“我有种不大好的预感。阿弦又要犯傻了。”
顷刻来至佛堂前，欧荣叮嘱：“这是极洁净的地方，老夫人不许人乱闯，十八兄看一回便尽快出来才好。”
阿弦答应，迈步走了进去。
佛堂正中的观音像垂眸慈目，一片祥和，但殿内却俨然比外面更阴冷数倍。
阿弦环顾周遭，正打量中，身后门口有人道：“二弟，你怎么把人引到这里来了？”
欧荣道：“嫂子，我们看一看就走了，千万别告诉老夫人。”
阿弦回头，却见是欧荣的嫂子曹氏，正站在门口，虽是跟欧荣说话，眼睛却盯着她。
四目相对，曹氏微微迟疑，继而抬步走了进来，道：“这是我们老夫人礼佛的地方，不许外人进入的，十八子……”
阿弦看着她强笑之态，无可忍：“那孩子一直哭，你为什么不好生哄着，还要去打她？”
曹氏一愣，嘴角牵动：“十八子……在说什么？”
阿弦道：“那个颈间戴着连年有余黄金项圈的孩子，你为什么要骂她赔钱货，还咒她死？”
曹氏双眸睁大，骇然低呼：“你……”
阿弦道：“是，我看见了，是你亲生的孩子，你怎么忍心那样折磨她？是不是你害死了那孩子？！”
曹氏满面惊骇不信，双眼却极快红了起来，大声叫道：“不是！”
阿弦道：“那又是谁杀死了那孩子？”
曹氏道：“不是我！”她仿佛怕极，步步后退。
阿弦哪里容她离开，上前拉住：“不是你又是谁？！”
左手碰到曹氏的手，手指忽地感觉她的掌心有个突起。
阿弦垂眸看去，却见曹氏的手心里仿佛有一处疤痕，似是被什么刺伤后留下的，似陈年之伤，如今只剩下伤疤累累，宛若树身上的一个疤节。
阿弦盯着这个“疤节”，忽地屏息。
欧荣等原本在门口，见阿弦跟曹氏争执，目瞪口呆，又见阿弦拦住曹氏，欧荣正欲入内拦劝，身后有人怒喝一声：“你们在干什么？”
来者正是大公子欧添，说话间已经迈步进了佛堂。
欧添把曹氏拉到身后：“十八子你这是何意？”
又怒视欧荣：“不是让你带他们走了么？为什么又来佛堂捣乱？”
欧荣惴惴地跟着走了进来，不知情形是怎么样，着急心慌，无法作答。
阿弦也不做声，只望着欧添身后的曹氏。
高建见欧添来势汹汹，才想打圆场，吴成不慌不忙道：“大公子，我们此行来贵府，刺史大人也是知情的。”
毕竟“民不与官斗”，欧添压着怒火，道：“就算刺史大人知情，但我府内上下安泰，并无什么祸事命案，就算大人有令，几位也不能肆意扰民才是。”
欧添说完，又狠狠地瞪了欧荣一眼，拉着曹氏转身，将出佛堂的那刻。
阿弦道：“大公子有句话说错了。”
欧添止步回头，曹氏却如行尸走肉，呆呆立在他的身后不动。
阿弦对上欧添双眼：“这府里有命案。”黑白分明的双眼里透出难以遏制的怒意：“而且不止一宗。”
听了这句话，在场三人的反应各自不同。
吴成眯起双眼，高建的心“咯噔”一声，心底认命地想：“果然又给我猜中了。”
欧荣直着双眼：“十八子，可是在玩笑呢？”
阿弦冷冷说道：“我也想这是个玩笑，但有人知道这不是玩笑。”
背对着众人的曹氏身子一抖。
阿弦盯着她的背影，难掩愤怒：“那是你亲生的孩子，你怎么能眼睁睁看着她被人害死？为什么竟能像是没事人一样？天底下怎么会有你这样铁石心肠的冷血母亲？”
曹氏捂住耳朵：“别说了！”
欧添更是怒道：“住口！休要在此妖言惑众！”
阿弦胸口起伏，无法平静。
刚才拦着曹氏，无意中碰到她掌心的疤痕之时，阿弦见到另一幅场景。
——却也是在这佛堂里，是曹氏跪在蒲团上，她低着头，看似正虔诚拜佛，然而细看，却见双眼中不时滴下泪来。
不知过了多久，曹氏忽然大叫一声，她跳起来，把供桌上的东西尽数扯落，种种瓜果点心滚了一地，点燃的香烛也随之跌下，那一枚铜烛台上的白蜡断做两截，露出底下尖锐的烛托。
曹氏连滚带爬地冲过去，将那铜烛台拿起，她盯着看了会儿，猛地向着自己的掌心刺落。
刹那间鲜血四溅，曹氏盯着掌心鲜红的血洞，晕死过去。
在此之前阿弦有意逼问曹氏，问她为什么要害死自己的孩子，曹氏否认说不是她，但曹氏并没否认阿弦指出的“杀死”一句。
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